Les mineurs non accompagnés se situent au carrefour de deux dispositifs légaux qui poursuivent des objectifs parfois contradictoires :
- d’un côté, le droit français de la protection de l’enfance, leur est applicable quelle que soit leur nationalité
- de l’autre, ce public vulnérable voit sa situation administrative régie par la législation relative au séjour et à l’entrée des étrangers en France, tant pour faire reconnaître leur minorité que pour régulariser leur situation administrative une fois la majorité atteinte
Or, quel que soit le profil du jeune, les professionnels chargés de l’accompagner vont être confrontés à la complexité de sa prise en charge, notamment au regard de sa situation juridique. Ce double statut d’enfant et d’étranger impacte leur prise en charge administrative et éducative et requiert, pour le travailleur social, des connaissances spécifiques et pluridisciplinaires.